超声波清洗剂，是在浸泡清洗工件的清洗剂中发射超声波，使液体产生超声波振荡。液体内部某一瞬间压力突然增大或突然减小，这样不断地反复进行。当压力突然减小时，溶液内会产生许多真空的、小的空穴，溶解在溶液内的气体被吸人空穴内，形成气泡。小气泡形成后，由于压力突然增大而被压破并产生冲击波，这种冲击波又能使金属表面的污物、油渍及氧化皮等在界面上受到剥离，并脱离工件表面，达到比一般除污方法快的清洗效果。它可以和化学除污相结合，大大提高除污的效果，提高清洗的质量。所以在实际使用过程中，超声波清洗是一种辅助的方法或联合施工的方法，可增强除污效果和能力。

超声波清洗目前按照清洗介质划分可以分为常规清洗和气相超声波清洗机两个大的应用范畴，常规清洗我们把它定位于采用常规的不会大规模挥发的清洗溶剂，例如：水，水基清洗剂，清洗用的部分石油制成品等。常见的与超声结合的清洗手段有高温浸泡，鼓泡，喷淋，等；一般采用热风烘干，离心烘干等烘干方式。气相清洗一般采用易挥发的清洗溶剂，如氟利昂，三氯乙烯，三氯乙烷等，它们清洗油污的能力特别强，但是沸点较低，一般使用中必须配置冷凝回收系统。常见与超声结合的清洗手段有热浸，喷淋，蒸汽浴洗，等，烘干采用冷冻干燥的烘干方式。